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无人驾驶日益占据媒体的主流。现在许多公司纷纷宣布研发了新的无人驾驶技术。苹果公司就刚刚公布:获得了加州机动车管理局的批准,可以在国道上测试无人驾驶车。这给其他30家公司带来压力,包括谷歌和特斯拉这样的综合型大公司,以及宝马、福特、通用汽车、本田、奔驰、日产、大众和斯巴鲁这些老牌汽车制造商。
理论上,无人驾驶充满乐趣,但实际上只有规划周全,无人驾驶才能融入现有的交通系统。面对挑战,加州大学维斯分校交通研究所去年提出了“三大革新政策”倡议,促进无人驾驶的应用和其他两个极具挑战的技术——电动化和共享。
倡议的框架文件提出两种可能性。第一种:三项新兴技术同时发展,让人们可以选择各种各样可得性高又能负担得起的汽车。这样不仅能节约停车空间,净化空气,还能改善社区环境,变得更宜居。第二种:政府允许大量油气驱动的无人驾驶车量涌进市场。但这种情况下,只有少数富人能买得起,交通拥挤、温室效应等问题还是会持续恶化。
政府规划者会发现与倡议相关的信息至关重要。但是部分私企似乎不愿意坐等政府采取措施,研发人员已经着手构建“适应性基础设施”。
洛杉矶时报近期报道,美国汽车城——洛杉矶已经开始试点。美国最大的房地产开发商艾法隆湾社区公司(AvalonBay Communities Inc)正设计一种市中心住宅区,在这里,有共享车辆、公用无人驾驶车,且停车费合理。与其修建传统的倾斜式的楼层停车库,第一层可以改为商店、健身房或者剧院。同时,在修建公寓时就增加电车充电站数量,让车辆共享站的标志更明显。
AvalonBay预计的未来并不是一场豪赌。全球建筑公司Gensier的合伙人Andy Cohen预测,2020年“有车一族”的数量将达到峰值,随后开始下降。Andy Cohen 告诉《时代》“世界正经历巨变,我们将亲眼见证。这不是一代人的变化,而是十年河东、十年河西。 据苹果公司称,美国现有5亿个停车位,可供3.26亿人使用。这个停车场基础设施的占地面积预计为3,590平方英里,比特拉华州和罗德岛州面积的总和还大。
无人驾驶将会给整个不同交通系统带来巨变,有望解决目前棘手的交通拥挤问题。例如:现在白天禁止卡车在高速公路上行驶,引发司机的劳工问题,让人头疼。无人驾驶长途货车可以解决这些问题——白天装卸货物,晚上无人驾驶运输。在交通拥挤的地区,政府可以不新建基础设施,充分利用时间差,解决问题。
如上所叙,实现无人驾驶与现有交通系统的无缝衔接,取决于多方面因素。了解其对基础设施的利弊,至关重要,但同时政府不能忽略社会问题。根据麦肯锡关于共享车的最新报告可得使用无人驾驶车,电子打车的费用约可减少45%。难怪各大公司都急于推广无人驾驶技术。对Uber、Lyft的司机和卡车司机而言,因为收入减少,所以不看好无人驾驶车的前景,也在情理之中。
公司只负责股东和底线。政府应负起更多社会责任,应当考虑大局。无人驾驶带来许多益处,同时也会给经济和社会造成负担。民众和政府领导必须交流、商讨后再敲定相关政策、规划和规章——提供软的基础设施。否则,如果没规划好第一步,就广泛推广无人驾驶,最终结果未必如意。